“Ya revisé todo lo que como, cambié el detergente, dejé de usar desodorante… y las ronchas siguen ahí.” Es una frase que escucho seguido en consulta, casi siempre de pacientes que llevan meses buscando una explicación que nunca llega. Lo que suelen tener es urticaria crónica espontánea (UCE): una condición más frecuente de lo que se cree, muchas veces malentendida, y con opciones de tratamiento que han mejorado mucho en los últimos años.
Ya expliqué qué es la urticaria en general y sus distintos tipos en otro artículo. Aquí me enfoco específicamente en la urticaria crónica espontánea: qué la distingue, cómo la diagnostico y la escalera de tratamiento completa que sigo en consulta.
¿Qué es la urticaria crónica espontánea?
La urticaria crónica espontánea se define por la aparición de habones, angioedema o ambos durante más de seis semanas, sin que un estímulo específico sea necesario para que aparezcan(3). Se diferencia de las urticarias crónicas inducibles, en las que los síntomas pueden reproducirse con estímulos como frío, presión, calor o fricción.
Que una urticaria sea aguda —menos de seis semanas— tampoco significa que siempre podamos identificar una causa. La duración sirve para clasificarla, no para asegurar su origen.
No es un cuadro raro. Un metaanálisis internacional encontró variación importante de la prevalencia según región, edad y metodología; en conjunto, la urticaria crónica afecta a una fracción relevante de la población y suele reportarse con mayor frecuencia en mujeres(1). Prefiero no trasladar una cifra regional concreta al riesgo de una persona en Colombia.
¿Qué causa la UCE?
Esto es lo que más sorprende a muchos pacientes: la UCE no suele comportarse como una alergia a algo externo que haya que descubrir y eliminar. En su fisiopatología participan los mastocitos y, en distintos subgrupos, mecanismos autoinmunes que pueden activar estas células y liberar histamina y otros mediadores(3, 4).
En un subgrupo de pacientes sí encuentro factores asociados:
- Autoinmunidad: existen endofenotipos autoinmunes y una asociación con enfermedad tiroidea autoinmune. Según la historia y el contexto puedo ampliar el estudio, pero no solicito automáticamente el mismo panel a todas las personas.
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): medicamentos como ibuprofeno o naproxeno pueden exacerbar la UCE en algunos pacientes, sin ser necesariamente la causa de la enfermedad.
- Infecciones y otros procesos inflamatorios: pueden coexistir, pero no justifican búsquedas extensas ni tratamientos empíricos si la historia no los sugiere(3).
Encontrar o no una causa asociada no cambia demasiado el tratamiento inicial, pero si aparece, la trato en paralelo.
Síntomas de la urticaria crónica espontánea
- Habones (ronchas): lesiones sobreelevadas, rojas, de forma y tamaño variables, intensamente pruriginosas. Cada roncha individual dura menos de 24 horas, aunque salen nuevas en otro lugar mientras tanto — si una lesión se mantiene más de 24 horas, duele en vez de picar, o deja una mancha morada al desaparecer, no es el patrón típico y busco otras causas, como la vasculitis urticarial.
- Angioedema: puede acompañar a la UCE, con hinchazón más profunda en labios, párpados, manos u otras zonas. La frecuencia varía entre cohortes, así que no utilizo una proporción fija como si fuera universal.
- Picor intenso, que muchos pacientes notan que empeora por la noche.
- Síntomas fuera de la piel: algunas personas reportan fatiga, malestar u otras molestias durante los brotes. Si predominan fiebre, dolor articular importante u otros síntomas sistémicos, amplío el diagnóstico diferencial en lugar de atribuirlos automáticamente a la UCE.
Diagnóstico de la UCE
El diagnóstico es clínico: se basa en el patrón de los habones, la duración de cada lesión, la presencia de angioedema y la evolución durante más de seis semanas. Para medir actividad puedo utilizar el puntaje de actividad de urticaria durante 7 días (UAS7, por sus siglas en inglés); para valorar control también existen herramientas como el Urticaria Control Test (UCT)(3).
La guía internacional recomienda un estudio diagnóstico limitado y dirigido por la historia, evitando paneles extensos sin una pregunta clínica concreta(3). Puedo solicitar hemograma y marcadores inflamatorios, y ampliar el estudio según los hallazgos, la duración, la gravedad y los diagnósticos diferenciales. Unos análisis normales no demuestran por sí solos que no exista ninguna enfermedad sistémica.
Tampoco solicito pruebas de alergia de rutina solo por tener UCE. Si la historia sugiere una alergia inmediata independiente, entonces sí la estudio como un problema adicional.
Tratamiento de la urticaria crónica espontánea
Sigo la escalera terapéutica de la Guía Internacional de Urticaria 2026 (EAACI/GA²LEN/EuroGuiDerm/APAAACI/WAO)(3):
- Antihistamínico H1 de segunda generación a dosis estándar: es el tratamiento inicial recomendado.
- Aumentar la dosis del antihistamínico de segunda generación hasta cuatro veces la dosis estándar: si no se consigue control suficiente. No recomiendo superar cuatro veces la dosis recomendada(3).
- Omalizumab: la guía recomienda añadirlo cuando la UCE continúa sin control con dosis altas de antihistamínicos H1 de segunda generación. La dosis autorizada para UCE es 300 mg cada 4 semanas; en pacientes con respuesta insuficiente se han utilizado estrategias fuera de ficha técnica con dosis mayores o intervalos más cortos, que requieren valoración individual(3).
- Nuevas terapias dirigidas: la guía 2026 incorpora la evidencia contemporánea sobre dupilumab y remibrutinib para determinados pacientes con UCE no controlada con antihistamínicos. Los ensayos fase 3 han demostrado reducción de la actividad de la enfermedad en poblaciones definidas(5, 6). Su uso práctico depende de la indicación aprobada, disponibilidad, comorbilidades y tratamiento previo; no los presento como una secuencia universal obligatoria “después de omalizumab”.
- Ciclosporina: continúa siendo una alternativa para pacientes seleccionados con enfermedad refractaria y requiere monitorización por sus posibles efectos adversos. La elección entre tratamientos posteriores debe individualizarse y considerar también disponibilidad y regulación local(3).
La guía 2026 recomienda no utilizar corticoesteroides sistémicos a largo plazo en la urticaria crónica. En una exacerbación aguda puede considerarse un ciclo corto en situaciones seleccionadas, pero evito convertir un número fijo de días en una regla universal(3).
¿Tiene cura la UCE?
La UCE puede entrar en remisión, pero su duración es muy variable y no puedo predecirla con una cifra única para una persona concreta. Mientras la enfermedad está activa, el objetivo terapéutico es alcanzar control completo de síntomas con el tratamiento más seguro y apropiado, revisándolo periódicamente para ajustar su intensidad(3).
Preguntas frecuentes sobre la UCE
¿La UCE es una alergia a alimentos?
En la mayoría de los casos, la UCE no se explica por una alergia alimentaria. No recomiendo dietas de eliminación extensas ni pruebas indiscriminadas sin una historia reproducible que sugiera una reacción inmediata a un alimento concreto.
¿Puedo tomar antihistamínicos todos los días?
Los antihistamínicos H1 de segunda generación son el tratamiento de primera línea y con frecuencia se utilizan de manera continua mientras la UCE está activa. La elección y la dosis deben individualizarse, especialmente si existen otras enfermedades, embarazo, lactancia o medicamentos concomitantes.
¿La UCE es peligrosa?
La UCE puede afectar de forma importante el sueño, la actividad diaria y la calidad de vida. El angioedema asociado a UCE suele ser mediado por mastocitos, pero si hay dificultad para respirar, sensación de cierre de la garganta, mareo o compromiso circulatorio no debe asumirse que es “solo urticaria”: requiere valoración urgente y considerar otros diagnósticos, incluida anafilaxia.
¿El estrés empeora la UCE?
Algunas personas identifican una relación entre periodos de estrés y mayor actividad de la urticaria. No lo utilizo como explicación única ni como sustituto de la evaluación clínica; puede actuar como factor modificador en determinados pacientes.
¿Los corticoides sirven para la UCE?
No son tratamiento de mantenimiento para la UCE. En exacerbaciones agudas seleccionadas puede considerarse un ciclo corto, pero el uso repetido o prolongado aumenta efectos adversos y suele indicar que necesitamos optimizar el tratamiento de fondo.
¿Llevas más de seis semanas con ronchas sin explicación?
Vale la pena confirmar que realmente se trata de UCE, descartar patrones que sugieran otro diagnóstico y medir qué tan controlada está la enfermedad para escoger el siguiente paso. Escríbeme por WhatsApp para coordinar tu valoración.
Atiendo en mi consultorio en la Torre Médica Comedal, Consultorio 1307, Medellín, Antioquia. Conoce más sobre la consulta en mi página de contacto y revisa mis convenios.
Referencias bibliográficas
- Fricke J, Ávila G, Keller T, et al. Prevalence of chronic urticaria in children and adults across the globe: Systematic review with meta-analysis. Allergy. 2020;75(2):423-432. doi:10.1111/all.14037
- Maurer M, Eyerich K, Eyerich S, et al. Urticaria: Pathology and clinics. Allergy. 2018;73(10):1964-1976. doi:10.1111/all.13459
- Zuberbier T, AbdulHameed Ansari Z, Abdul Latiff AH, Abuzakouk MH, et al. The International Guideline for the Definition, Classification, Diagnosis and Management of Urticaria. Allergy. 2026;81(8):2582-2632. doi:10.1111/all.70210
- Kolkhir P, Giménez-Arnau AM, Kulthanan K, Peter J, Metz M, Maurer M. Urticaria. Nat Rev Dis Primers. 2022;8(1):61. doi:10.1038/s41572-022-00389-z
- Metz M, Giménez-Arnau A, Hide M, et al. Remibrutinib in Chronic Spontaneous Urticaria. N Engl J Med. 2025;392(10):984-994. doi:10.1056/NEJMoa2408792
- Casale TB, Saini SS, Ben-Shoshan M, et al. Dupilumab in Patients With Chronic Spontaneous Urticaria: Phase 3 LIBERTY-CSU CUPID Randomized Clinical Trials. JAMA Dermatol. 2026;162(4):350-358. doi:10.1001/jamadermatol.2025.6023
