Una persona puede seguir con tos y falta de aire porque tiene inflamación tipo 2 activa. Otra puede tener los mismos síntomas porque usa mal el inhalador, fuma, tiene rinosinusitis crónica o porque parte de su disnea no se debe al asma. Aumentar el tratamiento inhalado sin revisar esas diferencias puede ser la decisión equivocada.
Por eso utilizo el concepto de rasgos tratables (treatable traits): características clínicamente relevantes que puedo identificar y sobre las que existe una intervención razonable. El enfoque fue propuesto como una estrategia de medicina de precisión para enfermedades de la vía aérea y organiza los rasgos en dominios pulmonares, extrapulmonares y conductuales o relacionados con el estilo de vida(1).
GINA 2026 utiliza también este concepto para referirse a factores de riesgo y comorbilidades modificables o potencialmente modificables. Entre los ejemplos que destaca están la mala adherencia, la técnica inhalatoria incorrecta, el tabaquismo, la sinusitis crónica, la función pulmonar baja y biomarcadores inflamatorios elevados(2).
¿Qué es exactamente un rasgo tratable?
No es una nueva enfermedad ni una prueba de laboratorio específica. Es una característica que cumple tres ideas prácticas:
- puedo identificarla mediante la historia, el examen, una prueba o un biomarcador apropiado;
- es clínicamente relevante para esa persona;
- puedo actuar sobre ella con una intervención dirigida que tenga posibilidades razonables de mejorar un resultado clínico.
Una misma persona puede tener varios rasgos al mismo tiempo. Ese es precisamente uno de los puntos fuertes del modelo: evita asumir que todos los problemas de alguien con diagnóstico de asma proceden del mismo mecanismo(3).
¿Por qué los busco antes de aumentar el tratamiento?
Cuando el asma parece no estar controlada, GINA recomienda revisar primero cuestiones básicas pero decisivas: confirmar el diagnóstico, comprobar la técnica inhalatoria y la adherencia, buscar exposiciones relevantes y valorar comorbilidades y otros factores que puedan explicar los síntomas o las exacerbaciones(2).
Esto es especialmente importante antes de etiquetar a una persona como portadora de asma grave. Un asma difícil de tratar puede parecer grave porque existen problemas corregibles alrededor del tratamiento; el asma grave, en cambio, se define después de optimizar el manejo y abordar los factores contribuyentes pertinentes.
En otras palabras: antes de subir un escalón, necesito saber qué estoy intentando corregir.
Rasgos pulmonares: qué está ocurriendo en la vía aérea
Inflamación tipo 2
En algunos pacientes existe inflamación tipo 2, que puedo valorar utilizando el contexto clínico junto con biomarcadores como eosinófilos en sangre y la fracción exhalada de óxido nítrico (FeNO). Estos biomarcadores pueden ayudar a caracterizar el fenotipo y, en asma grave, a orientar determinadas terapias dirigidas.
Pero hay un matiz fundamental: FeNO alto no diagnostica asma por sí solo, y un valor aislado tampoco me dice automáticamente qué medicamento necesita una persona. Lo interpreto junto con el diagnóstico, el tratamiento actual, la adherencia y otros factores.
Obstrucción y función pulmonar
La espirometría aporta información objetiva sobre la función pulmonar. Una función reducida puede ser un factor de riesgo aunque los síntomas parezcan leves, y una discordancia entre síntomas y función pulmonar puede obligarme a replantear qué está ocurriendo(2).
Exacerbaciones
Las exacerbaciones previas son uno de los datos más importantes para estimar riesgo futuro. Por eso no evalúo el asma únicamente preguntando “¿cómo te has sentido esta semana?”. Una persona puede tener pocos síntomas cotidianos y conservar un riesgo relevante de nuevas crisis.
Rasgos extrapulmonares: problemas fuera del bronquio que también importan
El asma no ocurre de forma aislada. Una revisión contemporánea del enfoque de rasgos tratables destaca la importancia de comorbilidades extrapulmonares como enfermedad por reflujo gastroesofágico, rinosinusitis crónica con pólipos nasales, dermatitis atópica y problemas de ansiedad o depresión cuando son clínicamente relevantes(4).
Rinitis, sinusitis y pólipos nasales
Los síntomas nasales pueden deteriorar sueño y calidad de vida y coexistir con asma. En determinados fenotipos, la rinosinusitis crónica con pólipos nasales también aporta información útil al seleccionar tratamientos sistémicos.
Esto no significa que tratar cualquier congestión nasal vaya a “curar el asma”. Significa que una comorbilidad real merece su propio diagnóstico y tratamiento.
Obesidad y apnea obstructiva del sueño
La obesidad puede asociarse con mayor carga de síntomas y coexistir con apnea obstructiva del sueño y otras condiciones que contribuyen a la disnea. Cuando están presentes, abordarlas forma parte del manejo integral; no sustituyen el tratamiento antiinflamatorio del asma.
Reflujo
No atribuyo automáticamente la tos o el asma mal controlada al reflujo. Lo considero cuando existe una historia compatible y trato la enfermedad por reflujo cuando está clínicamente indicada, evitando convertir un diagnóstico frecuente en explicación universal de los síntomas respiratorios.
Rasgos conductuales, ambientales y del tratamiento
A veces el rasgo más importante no necesita un nuevo medicamento.
Técnica inhalatoria
Antes de aumentar dosis, pido que me muestren cómo utilizan el dispositivo. Un inhalador apropiado puede funcionar mal en la práctica si la técnica no permite que el medicamento llegue adecuadamente a la vía aérea.
Puedes revisar también mi guía sobre tipos de inhaladores para el asma.
Adherencia
La adherencia insuficiente puede ser intencional o no intencional. A veces el paciente teme efectos adversos; otras veces no entiende cuál inhalador es de mantenimiento, el esquema es demasiado complejo o simplemente resulta difícil sostenerlo.
Mi objetivo no es preguntar “¿por qué no cumpliste?”, sino entender qué impide utilizar el tratamiento acordado.
Tabaco, vapeo y exposiciones laborales
Pregunto por tabaco, vapeo, humo, productos químicos y exposiciones del trabajo. Cuando una exposición es relevante, actuar sobre ella puede ser tan importante como modificar un inhalador.
Con los alérgenos soy igualmente cuidadoso: una prueba positiva demuestra sensibilización, no que esa exposición sea necesariamente responsable del mal control. Las medidas ambientales se dirigen a exposiciones clínicamente relevantes.
¿Todos los pacientes necesitan estudiar todos los rasgos?
No. El enfoque de rasgos tratables no significa pedir una batería enorme de pruebas.
Una revisión de 2024 orientada a atención primaria propuso priorizar rasgos factibles de reconocer, como obstrucción del flujo aéreo, inflamación eosinofílica, adherencia, técnica inhalatoria, tabaquismo, alteraciones del peso y ansiedad/depresión(5). La evaluación se adapta al problema clínico y a lo que realmente puede cambiar una decisión.
En una persona con asma estable y bien controlada, la evaluación puede ser sencilla. En asma difícil de tratar o grave, necesito una revisión mucho más amplia y estructurada.
¿Los rasgos tratables reemplazan los escalones de GINA?
No. Los complementan.
El tratamiento farmacológico sigue teniendo una estructura basada en evidencia y GINA 2026 mantiene el principio de que el tratamiento del asma debe contener corticoesteroide inhalado (ICS, por sus siglas en inglés). El enfoque por rasgos ayuda a responder una pregunta adicional: ¿qué está impidiendo que esta persona concreta alcance buen control y bajo riesgo?(2)
Por eso puedo mantener o ajustar el tratamiento inhalado y, al mismo tiempo, corregir técnica, tratar una rinosinusitis, abordar tabaquismo o estudiar inflamación tipo 2.
¿Qué cambia en el asma grave?
En asma grave, este enfoque cobra todavía más importancia. Antes de seleccionar un biológico, reviso el diagnóstico, exacerbaciones, tratamiento, técnica y adherencia, comorbilidades y biomarcadores. Después integro esa información para determinar qué mecanismo y qué objetivos son realmente tratables.
La literatura reciente continúa desarrollando este modelo. Una revisión de 2025 encontró utilidad potencial de los rasgos tratables a lo largo de diferentes grados de gravedad del asma, no exclusivamente en centros de asma grave(6). En 2026 también se ha propuesto integrar los rasgos tratables con objetivos terapéuticos explícitos en asma grave, aunque este marco continúa siendo una propuesta de medicina de precisión y no sustituye las recomendaciones formales de GINA(7).
Un ejemplo práctico
Imagina dos personas que dicen: “mi inhalador ya no me sirve”.
En la primera encuentro exacerbaciones repetidas, eosinófilos elevados y FeNO alto a pesar de tratamiento correctamente utilizado. En la segunda encuentro mala técnica inhalatoria, exposición continua a humo y síntomas de rinitis no tratados.
Las dos necesitan una evaluación seria. Pero no necesitan automáticamente la misma intervención.
Ese es el valor clínico de pensar en rasgos tratables: pasar de “el asma está mal, subamos medicamentos” a “¿qué problemas concretos puedo identificar y tratar en esta persona?”.
Preguntas frecuentes sobre rasgos tratables en asma
¿Tener FeNO alto significa que necesito un biológico?
No. FeNO es un biomarcador de inflamación tipo 2 que debe interpretarse dentro del contexto clínico. Por sí solo no diagnostica asma ni determina automáticamente un tratamiento biológico.
¿Si mi asma está descontrolada siempre necesito aumentar el inhalador?
No. A veces sí es necesario intensificar el tratamiento, pero antes reviso diagnóstico, técnica, adherencia, exposiciones, comorbilidades y otros factores que puedan estar contribuyendo.
¿La obesidad o el reflujo son la causa del asma?
No necesariamente. Son condiciones que pueden coexistir y contribuir a síntomas o peor control en determinados pacientes. Cada una debe evaluarse por sus propios criterios.
¿Una prueba de alergia positiva es un rasgo tratable?
La sensibilización aislada no basta. Para que sea clínicamente útil necesito demostrar que el alérgeno tiene relación razonable con la enfermedad y la exposición. Solo entonces una intervención dirigida puede tener sentido.
¿Los rasgos tratables sirven únicamente para asma grave?
No. El concepto se desarrolló para enfermedades heterogéneas de la vía aérea y puede ser útil en distintos niveles de gravedad, aunque la evaluación multidimensional es especialmente importante cuando el asma resulta difícil de controlar.
Cuando el asma sigue sin control, busco el porqué
Si continúas con síntomas o exacerbaciones a pesar del tratamiento, mi siguiente pregunta no es automáticamente “¿qué inhalador más fuerte sigue?”. Primero reviso qué rasgos tratables pueden estar manteniendo el problema y cuáles vale la pena intervenir.
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Referencias bibliográficas
- Agustí A, Bel E, Thomas M, Vogelmeier C, Brusselle G, Holgate S, et al. Treatable traits: toward precision medicine of chronic airway diseases. Eur Respir J. 2016;47(2):410-419. doi:10.1183/13993003.01359-2015
- Global Initiative for Asthma (GINA). Global Strategy for Asthma Management and Prevention. 2026. Disponible en: ginasthma.org
- Agustí A, Gibson PG, McDonald VM. Treatable traits in airway disease: from theory to practice. J Allergy Clin Immunol Pract. 2023;11(3):713-723. doi:10.1016/j.jaip.2023.01.011
- McDonald VM, Hamada Y, Agusti A, Gibson PG. Treatable traits in asthma: the importance of extrapulmonary traits—GERD, CRSwNP, atopic dermatitis, and depression/anxiety. J Allergy Clin Immunol Pract. 2024;12(4):824-837. doi:10.1016/j.jaip.2024.01.020
- Agustí A, Gibson PG, Heaney LG, Thomas M. Change is in the air: key questions on the 'Treatable Traits' model for chronic airway diseases in primary care. NPJ Prim Care Respir Med. 2024;34:21. doi:10.1038/s41533-024-00381-y
- Wu W, McDonald VM, Wang G, Gibson PG. The value of treatable traits across the spectrum of adult asthma severity. Chin Med J Pulm Crit Care Med. 2025;3(3):182-192. doi:10.1016/j.pccm.2025.08.002
- Farinha I, Álvarez-Gutiérrez FJ, Pérez de Llano L, Domínguez-Ortega J, Ferreira J, Cosío BG, et al. Advancing in precision asthma management: the Treat-to-Target by Treatable Traits (T4) framework. Respir Med. 2026;260:108941. doi:10.1016/j.rmed.2026.108941
