“¿Esto es un resfriado que no se le quita, o es alergia?” Es una de las preguntas que más me hacen los padres en consulta. Los síntomas se parecen tanto que es normal confundirlos — y muchos niños pasan meses con “gripas seguidas” que en realidad son rinitis alérgica sin diagnosticar. En este artículo te explico qué señales indican que vale la pena una evaluación con alergólogo, y qué hago en consulta para confirmar o descartar una alergia.

¿Qué tan frecuentes son las alergias en la infancia?

Más de lo que muchos padres creen. Un estudio poblacional a largo plazo hizo seguimiento a niños desde el primer año de vida hasta los 10 años y encontró que entre el 36.5% y el 38.2% tenía al menos una enfermedad alérgica activa a los 6 y 10 años, y que cerca de un tercio de esos niños tenía dos o más condiciones alérgicas al mismo tiempo(1). Esto no significa que todo síntoma sea alergia, pero sí que vale la pena evaluarlo cuando es persistente.

Señales de que tu hijo podría beneficiarse de una evaluación

No todo estornudo necesita un alergólogo, pero hay patrones que sí ameritan revisión:

  • Síntomas nasales que se repiten más de dos o tres veces al mes, o que duran semanas — sobre todo si no hay fiebre (la fiebre es más típica de una infección viral que de una alergia).
  • Picazón en nariz, ojos o garganta, especialmente si es constante o estacional.
  • Erupciones cutáneas recurrentes o piel muy seca que no mejora con hidratación.
  • Reacciones después de comer algún alimento específico, aunque hayan sido leves.
  • Tos persistente, sobre todo si empeora de noche o con el ejercicio.
  • Síntomas que afectan el sueño, el rendimiento escolar o el ánimo de tu hijo de forma sostenida.

Si reconoces alguno de estos patrones repitiéndose, es razonable pedir una valoración — no todos terminan en un diagnóstico de alergia, pero identificar la causa real cambia por completo el tratamiento.

Cómo diagnostico las alergias en niños

El proceso empieza con una historia clínica detallada: cuándo aparecen los síntomas, con qué se relacionan, y si hay antecedentes familiares de alergias, asma o dermatitis atópica. Cuando es necesario, complemento con pruebas:

  • Prick test: se aplica una gota de extracto alergénico sobre la piel del antebrazo con una micropunción. Es rápido, prácticamente indoloro, y el resultado se lee en 15-20 minutos.
  • Prueba de parche (patch test): útil cuando sospecho una alergia de contacto o a algún componente específico, se aplica en la espalda y se evalúa en dos lecturas, a las 48 y a las 96 horas.

Con el resultado de la historia clínica y las pruebas, defino si realmente hay una alergia, a qué está reaccionando tu hijo, y qué tan relevante es ese hallazgo para sus síntomas.

Opciones de tratamiento

El tratamiento depende completamente del diagnóstico — no hay una fórmula única. Según el caso, puede incluir evitar el alérgeno identificado, medicación para controlar los síntomas (antihistamínicos, corticoides tópicos o nasales, según corresponda) o inmunoterapia, que consiste en exponer gradualmente al niño a dosis crecientes del alérgeno para aumentar su tolerancia con el tiempo.

Cuándo no esperar más para consultar

Si tu hijo tiene síntomas leves ocasionales, puedes observar su evolución. Pero busca evaluación sin demora si notas:

  • Síntomas que interfieren con el sueño o las actividades diarias de forma sostenida.
  • Una reacción después de comer un alimento que incluyó hinchazón de labios o cara, dificultad para respirar, o vómito súbito — esto requiere evaluación urgente, y si hay dificultad respiratoria franca, es una emergencia (llama al 123).
  • Piel con lesiones que no mejoran con cuidados básicos por varias semanas.

Preguntas frecuentes sobre alergias infantiles

¿Cómo distingo un resfriado de una rinitis alérgica en mi hijo? El resfriado suele traer fiebre y dura entre 7 y 10 días. La rinitis alérgica no da fiebre, tiende a repetirse o mantenerse por semanas, y suele acompañarse de picazón en nariz y ojos.

¿A qué edad se puede evaluar a un niño por alergias? Puedo evaluar niños de cualquier edad, incluyendo bebés. El tipo de prueba y el enfoque se ajustan según la edad y los síntomas específicos.

¿El prick test duele o es riesgoso para un niño? Es prácticamente indoloro — es una micropunción superficial, no una inyección — y es seguro cuando lo realiza personal entrenado con el equipo adecuado.

¿Todos los niños con síntomas alérgicos necesitan inmunoterapia? No. La inmunoterapia se considera en casos específicos, no es el primer paso para todos. Muchos niños se controlan bien evitando el alérgeno y con medicación cuando es necesaria.

¿Cuándo es una urgencia y no puedo esperar una cita? Si después de comer algo o exponerse a un alérgeno tu hijo presenta dificultad para respirar, hinchazón en cara o garganta, o pierde el conocimiento, es una emergencia: llama al 123 o ve directamente a urgencias.

¿Tu hijo tiene síntomas que no logras identificar?

Una evaluación a tiempo puede ahorrarte meses de “gripas” que en realidad son otra cosa. Escríbeme por WhatsApp y agendemos una valoración para tu hijo.

Consultorio: Carrera 48 #50 Sur-128, Consultorio 1307, Plaza Médica Mayorca, Sabaneta, Antioquia.

Referencias bibliográficas

  1. Peters RL, Soriano VX, Allen KJ, Tang MLK, Perrett KP, Lowe AJ, et al. The prevalence of IgE-mediated food allergy and other allergic diseases in the first 10 years: the population-based, longitudinal HealthNuts study. J Allergy Clin Immunol Pract. 2024;12(7):1819-1830.e3. doi:10.1016/j.jaip.2024.03.015