Hola, soy el Dr. Daniel Amaya, alergólogo. Una confusión frecuente en consulta es pensar que «no haber ido a urgencias» equivale a tener el asma controlada. No es así: el control incluye síntomas actuales y también el riesgo de problemas futuros.
El control del asma a largo plazo no es solo evitar urgencias. En cada seguimiento valoro dos dimensiones: cómo has estado de síntomas recientemente y qué riesgo tienes de exacerbaciones, pérdida de función pulmonar o efectos adversos del tratamiento.
¿Qué significa tener el asma bien controlada?
GINA evalúa el control de síntomas en las últimas 4 semanas con cuatro preguntas: frecuencia de síntomas diurnos, despertares nocturnos, necesidad de medicación de alivio y limitación de actividad(1). La interpretación del uso del rescatador depende del esquema: el criterio clásico de uso de un broncodilatador beta2 de acción corta (SABA, por sus siglas en inglés) más de dos veces por semana no se aplica de la misma manera cuando el paciente utiliza un inhalador de alivio antiinflamatorio con corticoesteroide inhalado (ICS, por sus siglas en inglés) y formoterol. Además, una persona puede tener pocos síntomas y conservar factores de riesgo para futuras exacerbaciones.
| Lo que reviso en las últimas 4 semanas | Pregunta clínica |
|---|---|
| Síntomas diurnos | ¿Han aparecido más de dos veces por semana? |
| Despertares nocturnos | ¿Te has despertado por asma? |
| Medicación de alivio | Si utilizas SABA, ¿lo has necesitado más de dos veces por semana?* |
| Actividad | ¿El asma ha limitado ejercicio, trabajo, estudio u otras actividades? |
*Este criterio de frecuencia no se aplica igual a un rescatador ICS-formoterol. El control global se clasifica según el número de características presentes y siempre lo complemento con la evaluación del riesgo futuro(1).
Más sobre la guía GINA: Asma GINA: Todo lo que necesitas saber para controlar tu asma
¿Por qué el asma se descontrola con el paso del tiempo?
Existen múltiples factores que, con el tiempo, erosionan el control del asma:
1. Técnica y adherencia al esquema prescrito
No todos los pacientes necesitan un ICS diario: algunos esquemas actuales utilizan un rescatador antiinflamatorio con ICS-formoterol a demanda. Lo importante es usar correctamente el esquema que fue prescrito, entender qué inhalador corresponde a mantenimiento y/o alivio y revisar la técnica de forma periódica(1).
2. Técnica inhalatoria incorrecta
Los errores de técnica son frecuentes y pueden reducir la cantidad de medicamento que llega a la vía aérea. En mi consulta reviso la técnica antes de asumir que el asma necesita más medicación.
3. Exposición continua a desencadenantes no controlados
Reviso humo de tabaco, contaminación, exposiciones laborales y alérgenos cuando existe sensibilización clínicamente relevante. No recomiendo medidas ambientales indiscriminadas basadas únicamente en una prueba positiva.
4. Rinitis alérgica no tratada
La rinitis es una comorbilidad frecuente del asma. Cuando está presente, la evalúo y trato porque los síntomas nasales también afectan sueño, calidad de vida y la percepción del control respiratorio.
5. Obesidad
La obesidad puede asociarse con peor control del asma, más síntomas y otras comorbilidades que dificultan su manejo. Cuando es pertinente, el abordaje del peso forma parte del plan integral, sin asumir que todos los síntomas respiratorios se explican por el asma.
6. Tabaco (activo o pasivo)
El humo de tabaco y el vapeo pueden empeorar síntomas y riesgo respiratorio. Pregunto por exposición activa y pasiva y recomiendo evitarla como parte del manejo del asma.
7. Estrés emocional crónico
El estrés, la ansiedad y otros factores psicosociales pueden influir en síntomas, adherencia y calidad de vida. Los considero dentro de una evaluación amplia, sin atribuir automáticamente los síntomas respiratorios al estrés.
¿Cómo evalúo el control del asma?
En mis consultas de seguimiento uso varias estrategias para evaluar el nivel de control:
Cuestionario ACT (Asthma Control Test)
Es un cuestionario validado de 5 preguntas sobre las últimas 4 semanas(3). Una puntuación de 20–25 suele considerarse compatible con asma bien controlada, mientras que una puntuación ≤19 sugiere que el asma puede no estar bien controlada y merece revisar síntomas, riesgo, tratamiento y técnica. El ACT complementa la evaluación clínica; no sustituye la función pulmonar ni la valoración del riesgo futuro.
Espirometría periódica
La espirometría no solo sirve para apoyar o confirmar el diagnóstico. También aporta una medida objetiva de función pulmonar durante el seguimiento. La frecuencia no es idéntica para todos: la ajusto según evolución, tratamiento, exacerbaciones y resultados previos(1,4).
Registro de síntomas y uso del inhalador de rescate
Registrar síntomas, despertares, limitación, exacerbaciones y uso del inhalador puede aportar información útil. Si utilizas alivio antiinflamatorio (AIR) o un esquema de mantenimiento y alivio con el mismo inhalador (MART), interpreto la frecuencia de uso dentro de ese esquema y no con la antigua regla aislada del “rescate dos veces por semana”.
Control de exposiciones: medidas dirigidas, no una lista universal
No existe una lista de medidas ambientales que funcione igual para todas las personas con asma. Primero identifico exposiciones relevantes mediante la historia clínica y, cuando está indicado, pruebas de sensibilización. Las intervenciones deben ser razonables y sostenibles: evitar humo de tabaco y vapeo, reducir exposiciones laborales nocivas y actuar sobre alérgenos cuando existe una relación clínica convincente.
El papel del plan de acción escrito
Una herramienta importante es el plan de acción escrito para el asma: un documento personalizado que deja claro qué hacer en distintos escenarios:
- qué tratamiento usar habitualmente;
- cómo reconocer que el asma está empeorando;
- qué ajustes previamente acordados realizar;
- cuándo contactar al equipo tratante o buscar atención urgente.
El contenido debe corresponder al esquema real del paciente. No recomiendo iniciar corticoesteroides orales ni hacer cambios no pactados solo por seguir una plantilla genérica(1).
Inmunoterapia en el control a largo plazo del asma
La inmunoterapia con alérgenos puede considerarse en pacientes seleccionados cuando existe sensibilización clínicamente relevante y el balance entre beneficio y seguridad es favorable. No la indico por una prueba positiva aislada ni como sustituto general del tratamiento inhalado. En asma, el grado de control es especialmente importante para la seguridad(1).
Biológicos para el asma grave
En pacientes con asma grave que permanece no controlada pese a tratamiento optimizado, o que empeora al intentar reducirlo, existen varias opciones de tratamiento biológico. Antes de elegirlas confirmo que se hayan abordado causas modificables de asma difícil de tratar(5):
- Omalizumab (anti-IgE): para determinados pacientes con asma alérgica grave que cumplen criterios específicos.
- Mepolizumab, reslizumab, benralizumab y depemokimab (vía IL-5/IL-5R): opciones para determinados pacientes con asma grave eosinofílica, según criterios de elegibilidad, edad y disponibilidad.
- Dupilumab (anti-IL-4Rα): puede utilizarse en determinados pacientes con asma grave tipo 2; las comorbilidades como dermatitis atópica o poliposis nasal pueden influir en la elección.
- Tezepelumab (anti-TSLP): es una opción adicional en determinados pacientes con asma grave; los biomarcadores y el perfil clínico siguen siendo útiles para estimar respuesta y elegir entre alternativas.
La elección de un biológico no se hace por una lista simple. Integro exacerbaciones previas, biomarcadores, fenotipo, comorbilidades, criterios regulatorios, vía y frecuencia de administración, respuesta esperada, preferencias y disponibilidad. Después de iniciarlo, la respuesta debe reevaluarse para decidir si se mantiene, ajusta o cambia la estrategia(5).
Preguntas frecuentes sobre el control del asma a largo plazo
¿Estar sin crisis de urgencias significa que mi asma está bien controlada? No necesariamente. También reviso síntomas, despertares, limitación de actividad y necesidad de medicación de alivio, además de factores de riesgo para futuras exacerbaciones.
¿Cada cuánto tiempo debo realizarme una prueba de espirometría? La frecuencia depende de la evolución clínica. La realizo cuando necesito documentar función pulmonar y la repito según control, cambios de tratamiento, exacerbaciones y resultados previos; no utilizo un intervalo rígido igual para todos.
¿Qué es el test de control del asma (ACT)? Es un cuestionario validado de 5 preguntas sobre las últimas 4 semanas. Una puntuación de 20–25 suele corresponder a asma bien controlada y una puntuación ≤19 sugiere control insuficiente. El valor debe interpretarse junto con exacerbaciones, función pulmonar y otros factores de riesgo; no convierte por sí solo el control del asma en una categoría diagnóstica definitiva.
¿La pérdida de peso ayuda a controlar el asma? En personas con obesidad, una reducción de peso clínicamente significativa puede mejorar el control del asma y la salud general. La estrategia debe individualizarse y formar parte del manejo de las comorbilidades, no reemplazar el tratamiento del asma(1).
¿Qué debo hacer si mis síntomas reaparecen después de meses bien? Sigue el plan de acción que hayas acordado. Si el aumento de síntomas no responde como se esperaba, necesitas más medicación de alivio de la habitual o aparecen signos de gravedad, busca valoración médica; según el caso reviso técnica, adherencia, exposiciones, infección, comorbilidades y función pulmonar.
¿Quieres asegurarte de que tu asma esté realmente bajo control?
Mi objetivo en el seguimiento es que tengas pocos síntomas, puedas mantener tus actividades y reduzcas el riesgo de exacerbaciones con la menor carga de tratamiento necesaria. En mi consulta en Medellín integro la evolución clínica con pruebas de función pulmonar cuando aportan información útil.
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Sede de consulta médica: Calle 20 # 43F - 113, Consultorio 1307, Torre Médica Comedal, El Poblado, Medellín, Colombia.
Referencias bibliográficas
- Global Initiative for Asthma (GINA). Global Strategy for Asthma Management and Prevention. 2026. Disponible en: ginasthma.org
- Reddel HK, Bacharier LB, Bateman ED, Brightling CE, Brusselle GG, Buhl R, et al. Global Initiative for Asthma Strategy 2021: executive summary and rationale for key changes. Eur Respir J. 2022;59(1):2102730. doi:10.1183/13993003.02730-2021
- Nathan RA, Sorkness CA, Kosinski M, Schatz M, Li JT, Marcus P, et al. Development of the asthma control test: a survey for presenting asthma control. J Allergy Clin Immunol. 2004;113(1):59-65. doi:10.1016/j.jaci.2003.09.008
- Graham BL, Steenbruggen I, Miller MR, Barjaktarevic IZ, Cooper BG, Hall GL, et al. Standardization of Spirometry 2019 Update. An Official American Thoracic Society and European Respiratory Society Technical Statement. Am J Respir Crit Care Med. 2019;200(8):e70-e88. doi:10.1164/rccm.201908-1590ST
- Global Initiative for Asthma (GINA). Difficult-to-Treat & Severe Asthma in Adolescent and Adult Patients: Diagnosis and Management. 2026. Disponible en: ginasthma.org
