Las alergias son reacciones del sistema inmunológico a sustancias alérgenas. Los ácaros del polvo son una causa común de alergias. Estos diminutos insectos se alimentan de las células muertas de la piel humana y animal, y sus excrementos y restos corporales pueden desencadenar una reacción alérgica en personas sensibles. Como médico especialista en Alergología, sé que padecer alergias respiratorias puede ser muy molesto e interferir significativamente con tu calidad de vida. En mi consulta, una de las alergias más frecuentes es la Alergia a los ácaros, provocada por estos alérgenos que habitan en nuestros colchones, almohadas y alfombras.
En este blog, daré a conocer de forma sencilla y práctica información relevante como, ¿Por qué los ácaros causan alergia?, cuales son los síntomas alérgicos y, sobre todo, las medidas disponibles para un tratamiento efectivo y prevención.
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¿Qué son los ácaros?
Los ácaros son artrópodos muy pequeños, que se alimentan de células cutáneas muertas, tanto humanas como de mascotas. Por su pequeño tamaño, resultan invisibles a simple vista. Estos habitan principalmente en colchones, almohadas, cortinas y alfombras.
Los ácaros tienen la tendencia de reproducirse velozmente en lugares sumamente cálidos o húmedos. Debido a esto, se multiplican de manera acelerada y descontrolada durante los meses más calurosos o en épocas con alta humedad. Este alérgeno de categoriza dentro de los arácnidos, con aproximadamente 50,000 especies conocidas, aunque se cree que existen entre 100,000 y 500,000 especies aún por clasificar.
Durante su ciclo de vida, los ácaros generan diversas sustancias que, al entrar en contacto con el sistema inmunológico de personas sensibles, provocan la aparición de ciertas alergias las cuales mencionaré a continuación.
¿Cómo y por qué los ácaros causan alergias respiratorias?
Los ácaros son una causa común de alergias respiratorias debido a las proteínas presentes en sus cuerpos, heces y restos. Cuando una persona alérgica a los ácaros inhala estas proteínas, su sistema inmunológico las reconoce como una amenaza y libera una serie de sustancias químicas inflamatorias, como la histamina. Las principales sustancias que provocan alergias son:
- Sus excrementos, muy ricos en la enzima DerP1. Esta enzima es muy resistente y puede permanecer activa durante meses incluso después de la muerte del ácaro.
- Su caparazón externo, compuesto por la proteína DerF1. Al desprenderse trozos del caparazón durante el crecimiento de los ácaros, estos fragmentos actúan como alérgenos.
- Otros compuestos presentes en su saliva
- Fluidos corporales como la tropomiosina.
Si presentas Alergia a los ácaros, es porque tu sistema inmune identifica que estas sustancias son dañinas, en respuesta, genera grandes cantidades del anticuerpo IgE.
La IgE provoca la liberación de histamina y otras sustancias inflamatorias. Los síntomas alérgicos aparecen como consecuencia de la inflamación que se genera en los órganos afectados. Actualmente se calcula que entre el 10% y el 30% de las personas son susceptibles a desarrollar alergia respiratoria por acción de los ácaros. La prevalencia varía según factores geográficos y ambientales.
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Síntomas de la Alergia a los Ácaros
Los síntomas de la Alergia a los Ácaros pueden involucrar tanto el sistema respiratorio como la piel. A continuación, detallo cuales son los síntomas de la Alergia a los Ácaros, según los órganos afectados.
Síntomas respiratorios
Algunos de los síntomas respiratorios más descatados incluyen:
Rinitis:
Este es el síntoma más característico. Se manifiesta como picor nasal, estornudos en salvas, congestión y rinorrea acuosa. La sintomatología suele exacerbarse durante la noche y al despertar.
Asma:
En algunos pacientes se desarrollan crisis asmáticas, con episodios de tos, dificultad respiratoria, opresión en el pecho y sibilancias (pitos). Los síntomas también empeoran en las primeras horas de la mañana.
Tos seca:
En otros casos, la tos puede aparecer como manifestación aislada o acompañando al cuadro anterior. Es más frecuente por la noche.
Síntomas cutáneos
Los síntomas cutáneos que se presentan cuando hay alergia a los ácaros son:
Dermatitis:
En algunos pacientes, la alergia a los ácaros puede manifestarse como eccema, enrojecimiento, lesiones con pequeñas ronchas y picazón intensa en diferentes partes del cuerpo.
Enrojecimiento de la piel:
Esto se evidencia después del contacto directo con productos textiles contaminados con ácaros.
Picazón:
Este es un síntoma muy molesto que puede afectar los ojos, la nariz y la garganta, además de la irritación propia de la piel. Aparece tras la exposición a los alérgenos.
Como podemos observar, los síntomas son variables y pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades. Por ende, es importante una correcta y oportuna consulta médica para distinguir la alergia respiratoria por ácaros y recibir el tratamiento adecuado.
¿Cómo se diagnostica la Álergia a los Ácaros?
Cuando estoy en el proceso de diagnosticar la presencia de Alergia a los Ácaros en alguno de mis pacientes, como especialista en Alergología, suelo llevar a cabo alguna de las siguientes pruebas, dependiendo de la complejidad del caso:
Prick-Test:
El Prick-Test o prueba cutánea es una prueba de alergia que se realiza para determinar si una persona es alérgica a un determinado alérgeno, que en este caso diagnosticaría la Alergia a los Ácaros de mi paciente. Estas pruebas implican la aplicación de pequeñas cantidades de extractos de alérgenos en la piel. Si eres alérgico a un alérgeno, se producirá una reacción en la piel roja o hinchado. En algunos casos, además, será necesario realizar otra prueba conocida como “prueba de IgE específica” la cual explico a continuación.
En el siguiente video te explico más a detalle como se realiza esta prueba diagnostica de Prick-Test.
Prueba de IgE específica:
La prueba de IgE específica es una prueba de sangre que se utiliza para determinar si una persona es alérgica a un determinado alérgeno como lo son los ácaros. La prueba mide la cantidad de anticuerpos IgE en la sangre del paciente, Estos anticuerpos son proteínas que el cuerpo produce en respuesta a alérgenos. Los resultados de esta prueba se informan en unidades internacionales por mililitro (UI/mL). Cuando el resultado es un nivel alto de IgE para un alérgeno específico indica que la persona es alérgica a ese alérgeno. Este tipo de prueba es un buen complemento a las pruebas cutáneas cuando estas no son concluyentes.
Pruebas de exposición controlada:
Este tipo de pruebas solo las realizo en casos muy concretos, cuando las pruebas previas no han sido suficientes para el diagnóstico. En esta, se expone al paciente ante extractos de ácaros vía nasal u oral, en condiciones controladas para confirmar o descartar la alergia observando las reacciones que se producen y así determinar el tratamiento adecuado a cada paciente, dado que, cada organismo es único y responde de manera distinta.
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Tratamiento para la Alergia a los Ácaros
Para el tratamiento de la alergia a los ácaros generalmente me enfoco en aliviar los síntomas que presentan mis pacientes de manera eficiente y reducir la exposición a estos alérgenos. Algunas de las opciones de tratamiento incluyen:
Antihistamínicos:
Este tipo de medicamentos pueden ayudar a aliviar síntomas como estornudos, picazón y secreción nasal al bloquear la acción de la histamina, una sustancia liberada durante las reacciones alérgicas.
Descongestionantes:
Estos, pueden utilizarse para reducir la congestión nasal temporal. Sin embargo, se deben usar con precaución y solo por períodos cortos, ya que el uso prolongado puede empeorar los síntomas, por ende, es importar asistir a una consulta con un profesional para obtener la formula correcta, ya que, cada organismo y tratamiento es diferente dependiendo el caso. AGENDA TU CITA
Broncodilatadores:
Estos son parte fundamental del tratamiento, dado que, relajan la musculatura lisa bronquial mejorando el asma. Estos se pueden acompañar de corticoides tópicos que disminuyen la inflamación de la mucosa nasal y bronquial.
Inmunoterapia:
Este es el único tratamiento capaz de combatir de manera eficiente la Alergia a los Ácaros, dado que, la inmunoterapia modifica la respuesta inmunológica del paciente. Este tratamiento consiste en la administración gradual de pequeñas cantidades del alérgeno (en este caso, extractos de ácaros) para reducir la sensibilidad con el tiempo. La inmunoterapia puede ser subcutánea o sublingual y es muy efectiva para controlar la enfermedad desde la raíz.
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Es importante resaltar que, algo que siempre recomiendo a mis pacientes cuando inician su tratamiento es importante reducir la exposición a los ácaros en su entorno. Esto puede incluir el uso de fundas impermeables para colchones y almohadas, lavado frecuente de ropa de cama en agua caliente, y mantener un ambiente doméstico limpio y bien ventilado.
Con un tratamiento adecuado y el autocuidado se puede tener un excelente control de la alergia, minimizando así el uso de medicamentos y mejorando la calidad de vida.
¿La inmunoterapia es para todos los pacientes con alergia a los ácaros?
No todos los pacientes que presentan alergia a los ácaros necesitan inmunoterapia. La decisión del tratamiento está sujeta a las pruebas diagnósticas, gravedad de los síntomas, evolución de la alergia y respuesta al tratamiento.
Si los síntomas son leves y responden a tratamientos más básicos, las vacunas de inmunoterapia pueden no ser necesarias. Sin embargo, en casos de síntomas intensos o frecuentes, especialmente en áreas con alta exposición a ácaros, la inmunoterapia como tratamiento es recomendable para reducir el riesgo de asma en pacientes que presentan rinitis o rinoconjuntivitis.
Especialista en tratamientos para la alergia a los ácaros
Soy el Dr. Daniel Amaya, médico especialista en Alergología y cuento con amplia experiencia en el tratamiento de alergias respiratorias, especialmente la alergia a los ácaros del polvo. Mediante una valoración y pruebas diagnósticas confirmamos la alergia y encontramos la causa específica en cada caso. Como Alergólogo, me especializo en brindar los tratamientos más efectivos disponibles actualmente para controlar los síntomas nasales y respiratorios provocados por los ácaros.
Entre los tratamientos dispongo de inmunoterapia para reducir la sensibilidad del sistema inmunológico, así como medicamentos antialérgicos para aliviar los síntomas de forma rápida y segura.
Si sufres de Alergias Respiratorias, AGENDA TU CITA, y así concluir el mejor tratamiento personalizado para tu caso.
Preguntas frecuentes sobre Alergia a los Ácaros
A continuación, encontrarás una serie de preguntas que resolveran cualquiera inquietud.
¿Se puede prevenir la alergia a ácaros?
No existe una forma 100% efectiva de prevenir el desarrollo de alergia a ácaros. Sin embargo, seguir estrictamente las medidas de control ambiental sí disminuye significativamente el riesgo.
¿Puedo tener mascotas si soy alérgico a ácaros?
Si presentas alergia a los ácaros, siempre recomiendo evitar la presencia de mascotas con pelaje o plumas en casa. Como mencionamos previamente, los ácaros se alimentan tanto de escamaciones dérmicas humanas como de aquellas provenientes de animales, como escamas de piel y pelo. Por lo tanto, tener mascotas incrementaría la generación de ácaros en el entorno, generando así los síntomas alérgicos.
Diferencia entre alergia a ácaros y dermatitis atópica
La alergia a ácaros provoca síntomas respiratorios y exclusivamente dermatitis en la zona de contacto con los alérgenos. La dermatitis atópica causa eccema generalizado, no necesariamente por alergia a los ácaros.
¿Cómo eliminar los ácaros del hogar?
Para disminuir efectivamente las poblaciones de ácaros en nuestros hogares y así evitar la exposición a los alérgenos, es importante:
- Limpieza y ventilación: realizar una limpieza profunda y regular de todos los espacios, ventilando adecuadamente para reducir la humedad ambiental.
- Fundas antiácaros: cubrir colchones, almohadas y colchonetas con fundas especiales, herméticas a los ácaros.
- Aspiración y lavado frecuente: aspirar muebles tapizados y alfombras al menos 2 veces por semana y lavar sábanas y fundas cada 5-7 días con agua caliente (60°C-90°C).
- Control de humedad: mantener los espacios secos con niveles de humedad relativa por debajo del 50%. Puede ser útil usar deshumidificadores.
¿Cómo se puede prevenir la Alergia a los Ácaros?
No existe una manera completamente posible de prevenir la alergia a los ácaros, pero implementar medidas de control ambiental puede ser efectivo para disminuir la exposición a estos microorganismos y, en consecuencia, reducir el riesgo de desarrollar una alergia.
