Hola, soy el Dr. Daniel Amaya, médico especialista en alergias. En Colombia, un país con climas tan variados —desde el calor del Caribe hasta las temperaturas cambiantes de Medellín—, es frecuente que los pacientes lleguen a mi consulta con ronchas que aparecen en los momentos más incómodos: durante una caminata, después de una ducha caliente o simplemente cuando el sol pega fuerte.
Lo que muchos no saben es que existen distintos tipos de urticaria relacionada con el calor, y no todos funcionan igual ni se tratan igual. En este artículo te explico cada uno, sus diferencias y qué puedes hacer para manejarlos.
¿Existe realmente la “urticaria por calor”?
Sí. En lenguaje cotidiano se agrupan varios cuadros bajo “urticaria por calor”, pero no son la misma enfermedad. La guía internacional de urticaria 2026 clasifica la urticaria colinérgica, la urticaria por calor de contacto y la urticaria solar como formas distintas de urticaria crónica inducible(5):
- Urticaria colinérgica: aparece típicamente con sudoración y aumento de la temperatura corporal, por ejemplo durante ejercicio, duchas calientes o estrés.
- Urticaria por calor localizado: más rara. Ocurre cuando un objeto o superficie caliente entra en contacto directo con la piel.
- Urticaria solar: la desencadena la radiación ultravioleta o visible, no la temperatura. Por eso la explico aquí solo porque suele confundirse con “alergia al calor”.
Entender cuál de estos tipos tienes es clave, porque el mecanismo, el diagnóstico y el tratamiento difieren.
Urticaria colinérgica: la más frecuente
La urticaria colinérgica aparece en relación con el aumento de temperatura corporal y la sudoración. Su fisiopatología es heterogénea: se han descrito mecanismos relacionados con sudor, vías colinérgicas y alteraciones de la sudoración, entre otros(2). Por eso evito explicarla como si existiera un único mecanismo demostrado para todos los pacientes.
¿Cómo se presenta?
- Habones pequeños y numerosos, a menudo rodeados de enrojecimiento
- Suelen comenzar en tronco y extenderse a otras zonas
- Picazón, ardor o sensación punzante
- Aparecen de forma reproducible con estímulos que inducen sudoración
- Pueden acompañarse de hormigueo, ardor o, en casos graves, síntomas sistémicos
Cuándo aparece
- Al hacer ejercicio físico
- En duchas o baños muy calientes
- Con estrés emocional intenso
- En ambientes calurosos y húmedos
- Incluso comiendo alimentos picantes (que elevan la temperatura corporal)
Mira el video del Dr. Daniel Amaya sobre urticaria colinérgica:
Diagnóstico
La historia clínica orienta el diagnóstico y, cuando es necesario, se confirma mediante una prueba de provocación estandarizada que aumente la temperatura corporal y provoque sudoración. También valoro diagnósticos diferenciales como anafilaxia inducida por ejercicio, porque el riesgo y el manejo no son iguales(2).
Tratamiento
- Antihistamínicos H1 de segunda generación como primera línea.
- Si la dosis estándar no controla los síntomas, la guía internacional permite aumentar un antihistamínico de segunda generación hasta cuatro veces la dosis estándar(5).
- En enfermedad refractaria pueden valorarse tratamientos adicionales. Omalizumab tiene evidencia en algunas urticarias inducibles, pero la respuesta en urticaria colinérgica es variable y su indicación se individualiza(6).
- Las estrategias de exposición o “desensibilización” no deben improvisarse en casa, especialmente si existen antecedentes de síntomas sistémicos.
Urticaria por calor localizado
Esta forma es mucho más rara. Ocurre cuando material caliente en contacto directo con la piel desencadena una reacción local: ronchas, enrojecimiento e inflamación en la zona de contacto(3).
A diferencia de la urticaria colinérgica, en la urticaria por calor el estímulo es el contacto directo con una fuente caliente. Habitualmente la respuesta es local, aunque se han descrito formas más extensas y síntomas sistémicos(3). El diagnóstico se apoya en provocación controlada y puede incluir la determinación del umbral de temperatura, en lugar de asumir una temperatura universal para todos los pacientes.
Desencadenantes comunes
- Tazas o platos muy calientes sostenidos en la mano
- Bolsas de agua caliente
- Herramientas o equipos que generan calor localizado
- Duchas muy calientes en zonas concretas del cuerpo
Tratamiento
Los antihistamínicos H1 de segunda generación son la base del tratamiento farmacológico. También identifico el umbral y las exposiciones relevantes para reducir el riesgo sin imponer restricciones mayores de las necesarias.
Urticaria solar
La urticaria solar es técnicamente una reacción a la luz ultravioleta (UV) o visible, no al calor del sol. Sin embargo, como generalmente va de la mano con el sol y el calor, muchos pacientes la denominan “urticaria por calor” o “alergia al sol”(4).
Produce habones y enrojecimiento poco después de exponerse a determinadas longitudes de onda. El patrón y el tiempo pueden variar, y la radiación responsable puede incluir UVA, UVB o luz visible.
Lee más: Cómo identificar y tratar la fotodermatitis: La alergia solar
Diagnóstico
Se confirma mediante fotoprovocación con fuentes de luz apropiadas para identificar el espectro responsable y, cuando es posible, el umbral de respuesta(4).
Tratamiento
- Fotoprotección adaptada al espectro responsable, incluyendo ropa y otras barreras cuando sean útiles.
- Antihistamínicos H1 de segunda generación.
- Fototerapia o fotodesensibilización en centros con experiencia, en pacientes seleccionados.
- Omalizumab puede considerarse en enfermedad refractaria; una revisión sistemática y metaanálisis de 2025 encontró una respuesta clínica importante, aunque la evidencia procede principalmente de estudios observacionales y series de casos(7).
- Otras terapias se reservan para situaciones excepcionales y especializadas.
Diferencias entre los tres tipos
| Característica | Urticaria Colinérgica | Urticaria por Calor Localizado | Urticaria Solar |
|---|---|---|---|
| Desencadenante | Aumento de temperatura interna | Calor directo en piel | Radiación UV / sol |
| Localización | Difusa (cuello, tronco) | Solo en zona de contacto | Solo en zonas expuestas al sol |
| Relación con ropa | Puede aparecer en piel cubierta | Depende del contacto térmico | La ropa puede bloquear parte de la radiación |
| Prueba diagnóstica | Ejercicio / baño caliente | Objeto caliente en piel | Fototest |
| Tratamiento inicial | Antihistamínicos H1 de 2.ª generación | Antihistamínicos H1 de 2.ª generación | Fotoprotección + antihistamínicos |
Señales de alarma: cuándo ir a urgencias
Las urticarias inducibles suelen producir síntomas cutáneos, pero pueden coexistir síntomas sistémicos. Además, durante ejercicio es importante diferenciar urticaria colinérgica de anafilaxia inducida por ejercicio. Busca atención urgente si aparecen:
- Dificultad para respirar
- Hipotensión o mareo
- Sensación de cierre de garganta
- Vómitos y dolor abdominal intenso
Si presentas alguno de estos síntomas, suspende el desencadenante y busca atención urgente. La necesidad de un autoinyector de adrenalina se individualiza según el diagnóstico y los antecedentes de reacción sistémica.
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Preguntas frecuentes sobre la urticaria por calor
¿La urticaria por calor es una alergia? No suele tratarse de una alergia a un alérgeno externo. Son urticarias inducibles en las que un estímulo físico o fisiológico desencadena activación mastocitaria. En la urticaria solar el estímulo es la radiación, no el calor.
¿Puedo hacer ejercicio si tengo urticaria colinérgica? Muchas personas pueden hacerlo, pero las recomendaciones dependen de la gravedad y de si han existido síntomas sistémicos. Si el ejercicio ha provocado dificultad respiratoria, mareo, síntomas digestivos intensos o compromiso circulatorio, primero hay que descartar anafilaxia inducida por ejercicio.
¿La urticaria por calor desaparece sola? Puede entrar en remisión, pero la evolución es variable y no utilizo un plazo fijo para predecir cuánto durará en una persona concreta.
¿Qué protector solar usar si tengo urticaria solar? No existe una recomendación única basada solo en el factor de protección solar, porque algunas personas reaccionan a UVA o incluso a luz visible. La fotoprotección debe adaptarse al espectro identificado y puede requerir ropa y barreras físicas además del protector.
¿Puedo tomar el sol en vacaciones si tengo urticaria solar? Depende del umbral y del espectro que desencadena la reacción. Si has tenido síntomas extensos o sistémicos, conviene definir un plan individual antes de una exposición intensa.
Si el calor se ha convertido en un problema para ti —si evitas hacer ejercicio, ducharte con agua caliente o salir al sol por miedo a las ronchas— no lo normalices. Hay tratamientos efectivos disponibles. Lo primero es hacer el diagnóstico correcto. Escríbeme por WhatsApp y agendemos tu valoración.
Consultorio: Calle 20 # 43F - 113, Consultorio 1307, Torre Médica Comedal, Medellín, Antioquia.
Referencias bibliográficas
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- Fukunaga A, Washio K, Hatakeyama M, et al. Cholinergic urticaria: epidemiology, physiopathology, new categorization, and management. Clin Auton Res. 2018;28(1):103-113. doi:10.1007/s10286-017-0418-6
- Pezzolo E, Peroni A, Gisondi P, Girolomoni G. Heat urticaria: a revision of published cases with an update on classification and management. Br J Dermatol. 2016;175(3):473-478. doi:10.1111/bjd.14543
- Jiang AJ, Lim HW. Phototherapy in the evaluation and management of photodermatoses. Dermatol Clin. 2019;38(1):71-77. doi:10.1016/j.det.2019.08.007
- Zuberbier T, AbdulHameed Ansari Z, Abdul Latiff AH, Abuzakouk MH, et al. The International Guideline for the Definition, Classification, Diagnosis and Management of Urticaria. Allergy. 2026;81(8):2582-2632. doi:10.1111/all.70210 \n
- Maurer M, Metz M, Brehler R, et al. Omalizumab treatment in patients with chronic inducible urticaria: a systematic review of published evidence. J Allergy Clin Immunol. 2018;141(2):638-649. doi:10.1016/j.jaci.2017.06.032 \n
- Engler Markowitz M, Noyman Y, Khanimov I, Zahavi I, Davidovici B, Kassem R, et al. Efficacy of Therapies for Solar Urticaria: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Clin Med. 2025;14(16):5736. doi:10.3390/jcm14165736 \n
